在三声礼炮和鼓乐声中，杨嗣昌下轿，依次向首辅、众阁臣、六部尚书和侍郎、都察院左右都御史等三品以上官员拱手还礼。

紧接着，首辅薛国观代表全体同僚向杨嗣昌敬酒三杯，杨嗣昌接过酒杯，一口气将酒饮毕，随即把酒杯往托盘上一放，头也不回地上轿登程，踏上了那条不归之路。

当此时，随着王之纶部在汤家坝覆没，原本与之形成犄角的方国安部瞬间成为了一支孤军。

张献忠和罗汝才拥兵十余万，自然不会把这区区一千多川军放在眼里，为了打通入川的通道，张献忠命张可旺领兵五千为前锋，攻打方国安。

方国安得知西营义军来袭，于是在三尖峰上布下伏兵，待张可旺进入包围圈，两边埋伏的官军一齐放箭，将西营义军截住大半，首尾难顾。

“爱卿平身，昨夜朕特意写了一首诗，为卿践行。”崇祯帝示意杨嗣昌起身，随后举着御杯，面带微笑地低声诵读道：“盐梅今去作干城，上将威严细柳营。一扫寇氛从此靖，还期教养遂民生。”

杨嗣昌听罢，匍匐在地，边哭边拜，哽咽着半天说不出话来。

平台赐宴虽是隆重，但只是走个过场，待撤去筵席，殿内只剩崇祯帝与杨嗣昌二人，崇祯走至杨嗣昌面前，托着他的手谆谆嘱托道：“卿远赴襄阳，千斤重担皆系于卿身，朕所望甚厚矣。”

杨嗣昌感动得再次叩拜道：“臣蒙皇上隆恩，不胜惶恐，惟有鞠躬尽瘁，死而后已。”

次日清晨，在进宫辞行之后，杨嗣昌坐轿径直出了广宁门，首辅薛国观率京城内六品以上文武百官在城郊为其践行。

谁知过河才走了大约二三里地，忽然只听一声炮响，埋伏在山谷两边的官军突然杀出，一齐用火箭发射，点燃了事先布置在道路两侧的枯草，烈焰腾空，烟雾弥漫。

西营义军再吃败战，一路退至黑水河

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趁着西营义军混乱之际，方国安又令士卒齐声呐喊，伴随着山谷的回声，张可旺不知到底有多少伏兵，惊慌之下不敢恋战，掉头夺路而逃，方国安趁势率军掩杀，五千西营义军尽数覆没，张可旺仅以身免。

击退了张可旺，方国安知道张献忠定然不会善罢甘休，于是拨出一百士卒去往黑水河上游驻扎，用麻袋填装沙土，作坝阻水，其余士卒则退过黑水河，在河对岸的山谷之中再次埋伏下来。

果不其然，没过多久张可旺便又领着五千人马，气势汹汹地杀了回来。

见有河水阻路，张可旺让斥候前去试探河水深浅，不一会儿，斥候回来禀报，说河水只有三尺深。

有了上回的教训，张可旺这一路走得是极其小心谨慎，然而没想到，竟然连一个官军的影子都没遇着，张可旺如释重负，料想方国安兵力薄弱，定然已经乘胜退军了，当即下令全军淌水过河，继续进军。

上部 风云际会 四十 崇祯帝平台赐宴 张献忠回师湖广 (第1/3页)

晌午时分，崇祯帝在平台赐宴，为杨嗣昌饯行。

杨嗣昌由司礼太监方正化一路引至平台后殿，光禄寺已在殿中摆下筵席，杨嗣昌叩谢后入席，向北与崇祯帝相向而坐。

在鼓乐声中，方正化将一杯御酒端至杨嗣昌席前，尖着嗓子高喊道：“皇帝陛下赐督师辅臣杨嗣昌御酒一杯。”

杨嗣昌诚惶诚恐，急忙离开坐席，跪捧着接过托盘中的金杯，拂袖挡在身前，仰首将酒一饮而尽，而后毕恭毕敬地将金杯重新放回托盘，叩首拜谢道：“谢圣恩！”

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